یهودیان و اقتصاد مدرن

سومبارت برای بحث در مورد مشارکت یهودیان در حیات اقتصادی مدرن، از دو روش استفاده می‌کند: یکی روش آماری و دیگری روش ژنتیک. سومبارت در بخش اول کتاب با عنوان "سهم یهودیان در حیات اقتصادی مدرن" به طور مبسوط و جزئی، به بیان موارد مختلف مشارکت یهودیان در اقتصاد مدرن می‌پردازد و نمونه‌‌های فراوانی از تجار و بازرگانان و کارخانه‌داران و کارآفرینان یهودی در سراسر اروپا و آمریکا می‌آورد که مایه‌ی رونق تجاری این مناطق بوده‌اند. در این بخش، سومبارت اسناد فراوانی ارائه می‌کند از این که حاکمان اروپا تا چه حد به حضور یهودیان در قلمرو خود اهمیت می‌داده‌اند و با شواهد تاریخی اثبات می‌کند که مهاجرت یهودیان از یک منطقه به منطقه‌ی دیگر، باعث جابجایی مرکز تجارت شده و رونق اقتصادی از منطقه مبدأ به منطقه مقصد منتقل شده است. در بخش دوم با نام "ظرفیت و آمادگی یهودیان برای سرمایه‌داری مدرن" سومبارت به شرایط عینی آمادگی یهودیان برای سرمایه‌داری مدرن می‌پردازد. به نظر او، چهار عامل اصلی برای موفقیت اقتصادی یهودیان وجود دارد: پراکندگی و آوارگی در عرصه‌ای وسیع، برخورد با آن‌ها به عنوان غریبه، موقعیت آن‌ها به عنوان شهروند درجه دوم و ثروت. نویسنده، سپس به بررسی آموزه‌‌های دینی یهود پرداخته بسیاری از آن‌ها را مطابق با روح سرمایه‌داری می‌یابد؛ ازجمله دعوت به تکاثر ثروت، محاسبه‌ی سود و زیان اعمال، رابطه‌ی آزاد و بی‌قید و بند با غیر یهودیان، دعوت به منطقی بودن خشک و خالی از احساسات و عواطف و ... . از دیگر ویژگی‌‌های یهودیان، نبوغ ذهنی و علاقه به کار ذهنی به جای کار جسمی است که باعث موفقیت آن‌ها در اقتصاد شده است. این ویژگی‌ها باعث می‌شود که یهودیان به مردم دیگر به چشم پیچ و مهره نگاه کنند و از آن‌ها برای منظوری که می‌خواهند استفاده کنند و همان‌طور که قبلا ذکر شد، هیچ کاری با احساسات و عواطف افراد ندارند. فصل آخر کتاب با عنوان "سرچشمه‌‌های نبوغ یهودیان" در واقع فصلی حاشیه‌ای است و به بررسی سرچشمه‌ی نبوغ یهودیان اختصاص دارد که به دو زیربخش تقسیم می‌شود: مسئله‌ی نژاد و فراز و نشیب‌‌های یهودیان.